Jules Auguste Lemire (°
23 avril 1853 Vieux-Berquin - †
7 mars 1928 Hazebrouck), ou Abbé Lemire, fut un homme politique
français et député du Nord de
1893 à
1928.
Jeunesse
Il est né le
23 avril 1853 à
Vieux-Berquin, un petit village à proximité d'
Hazebrouck où ses parents exploitaient une modeste ferme de 14 hectares. Il a eu 2 soeurs et 2 frères. Sa mère meurt alors qu'il n'a que huit ans. Élevé par ses tantes cultivatrices, il obtient son baccalauréat en 1872. Prêtre en 1878, il est nommé à Hazebrouck ; il apprend rapidement le flamand qu'on ne parle pas dans son village. Au collège Saint François d’Assise, sous la direction de
Jacques Dehaene, il enseigne le latin, le grec, la philosophie, la poésie. Dès septembre 1892, il sera à l'origine de la fondation de
l'Institution St-Jacques dont la construction sera terminée en 1893.
L'homme politique
L'abbé Lemire fut élu
Député pour la première fois en 1893 sous l'étiquette socialiste chrétien, puis réélu en 1898, 1902, 1906, 1910. Contre l'avis de sa hiérarchie, il se représente en
1914, et est réélu pour la sixième fois. Trois semaines plus tard, il est encore élu maire d'
Hazebrouck. Cette fois c'en est trop pour son évêque qui lui interdit de célébrer la messe. C'est le pape
Benoît XV qui fera lever la sanction.
Pour sa conduite pendant la guerre, il sera fait Chevalier de la Légion d'honneur et Chevalier de l'Ordre de Léopold de Belgique. Après avoir adhéré au groupe de la Gauche radicale en 1924, il sera maire d'Hazebrouck et député du Nord jusqu'à sa mort le 7 mars 1928, des suites d’une congestion pulmonaire.
Militant contre la Peine de mort, il lutte aussi pour la limitation du Temps de travail à 11 heures par jour, la réglementation du travail de nuit des femmes et des enfants, pour le repos hebdomadaire, les allocations familiales, contre le cumul des mandats des élus...
Cet esprit brillant fonda et publia un journal "Le Cri des Flandres".
Les jardins ouvriers
L'abbé Lemire fut à l'origine du développement en France des
jardins ouvriers ; il fonda en 1896 la Ligue française du Coin de Terre et du Foyer, dont est issue la
Fédération Nationale des Jardins Familiaux et collectifs.En 1996, pour célébrer le 100e anniversaire des jardins ouvriers, une rose Abbé-Lemire, qu'on peut admirer dans les jardins de l'Élysée et au jardin botanique de Monaco, est créée.
Mémoire de l'abbé Lemire
L'
association "Mémoire de l'abbé Lemire" "a pour but de pérenniser le souvenir de l’Abbé Lemire, de son oeuvre sur le plan communal, national et international par tous les moyens de communications" (statuts de l'association).
Elle propose notamment des visites commentées de la maison de l'abbé à Hazebrouck.
Bibliographie
Jean-Marie Mayeur,
L'abbé Lemire, 1853-1928, un prêtre démocrate, 1968, 698 p.
Le fonds d'archives Lemire-Arbelet est conservé aux archives municipales de Hazebrouck.
Liens externes